dimarts, 25 de novembre del 2014

Què està passant amb les abelles?

Aquí és una xerrada en la sèrie de xerrades TED que explica molt clarament el que està passant amb les abelles i algunes idees sobre el que podem fer per ajudar-los. Pots posar subtítols en català o castellà. Val la pena escoltar.

http://www.ted.com/talks/marla_spivak_why_bees_are_disappearing

dijous, 30 de maig del 2013

Amics dels arbres?

Qualsevol que hagi sortit a caminar, còrrer o pedalar pels camins al voltant de Tàrrega recentment haurà vist que s’ha fet obres “d’arranjament de camins”. S’ha fet amb diners de l’Ajuntament de Tàrrega (9.000€) i l’Associació de Veïns i Propietaris del Terme Rústic de Tàrrega (15.000€). Una feina necessari. 

Però la notícia també informava de que aquesta arranjament també suposava “eradicar vegetació invasora”. Que vol dir? De fet, esporgar els arbres i arbustos, retallar les herbes de les vores ha de ser una part d’aquesta tasca quan el creixement de la vegetació impedeix el pas o obstrueix els camins. Però els marges i vores també són elements importantíssims del paisatge agrícol i vitals per la fauna i flora. 

Per tant, s’hauria de fer aquestes feines de manera respectuosa. 

No obstant, les persones responsables d’aquesta tasca no semblen estar d’acord. Més aviat, sembla que la feina seva és destruir. Si no, no s’explica imatges com aquestes on veiem oliveres a la vora d’un camí que han patit un arranjament d’una agressivitat brutal. 


La ironia és que aquest camí és la continuació del Carrer Amics de l’Arbre!





dissabte, 23 de març del 2013

Asma infantil i el trànsit.

La contaminació del trànsit és tan greu com tabaquisme passiu en el desenvolupament de l'asma infantil.

Tots hem vist el caos circulatori davant dels col·legis a l'hora punta, però quants d'aquest viatges en cotxe són necessaris i quins poden ser les conseqüències per la salut dels nens? Si portes els teus fills al cole en cotxe, potser estas contribuint al risc de que desenvolupin l'asma. 

Un nou estudi dut a terme en 10 ciutats europees s'ha estimat que el 14% de l'asma infantil crònica es deu a l'exposició a la contaminació del trànsit a prop de les carreteres més transitades.
Els resultats són comparables a la càrrega associada amb el tabaquisme passiu: l'Organització Mundial de la Salut estima que entre el 4% i el 18% dels casos d'asma en els nens estan relacionades amb el tabaquisme passiu. Les troballes són publicades a l'European Respiratory Journal.[1]
Fins ara, se suposava que la contaminació del trànsit només desencadenava els símptomes de l'asma i no s’inclouen aquest factor en els càlculs de l'asma crònica causada per la gamma de substàncies tòxiques que es troben a prop de les carreteres.
Els investigadors van utilitzar un mètode conegut com fraccions poblacionals atribuïbles per avaluar l'impacte de la contaminació del trànsit a prop de la carretera. Aquest mètode calcula la reducció proporcional d’una malaltia o mort que podria passar si l'exposició a un factor de risc es redueix a un nivell inferior.
La nova investigació es van utilitzar les dades dels estudis epidemiològics que han trobat que els nens exposats a alts nivells de contaminació relacionada amb el trànsit també tenien taxes més altes d'asma, fins i tot quan es tenen en compte una sèrie d'altres factors, com ara el tabaquisme passiu o els factors socioeconòmics.
Els investigadors tenien com a objectiu estimar el nombre de casos d'asma que es podrien evitar reduint l'exposició.
Els resultats van trobar que el 14% dels casos d'asma en les 10 ciutats podrien ser atribuïts a la contaminació del trànsit.
L'autora principal, la Dra. Laura Pérez al Institut Suís de Salut Pública i Tropical, va dir: "La contaminació de l'aire s’ha vist prèviament com un desencadenant dels símptomes, però aquesta és la primera vegada que hem calculat el percentatge de casos que no haurien passat sense estar exposats a la contaminació pel trànsit. Vista que tots els estudis epidemiològics existents mostren que el trànsit per carretera contribueix a l'aparició de la malaltia en els nens, hem de tenir en compte aquests resultats per millorar la formulació de polítiques i la planificació urbana ".

Un altre estudi dirigit per investigadors a l'Escola Keck de Medicina de la University of Southern California (USC)[2], suggereix que la contaminació relacionada amb el trànsit prop de les escoles també està contribuint al desenvolupament d'asma en els nens.
"Mentre contaminació a domicili vinculada al trànsit s'ha associat amb l'asma, hi ha pocs estudis sobre els efectes de l'exposició al trànsit a l'escola sobre el desenvolupament de nous casos d'asma", va dir Rob McConnell, MD, professor de medicina preventiva a l'Escola Keck de Medicina. "Exposició als contaminants en llocs diferents de casa, especialment els llocs on els nens passen una gran part del dia i participen en l'activitat física, també sembla influir en el risc d'asma."
Encara que la canalla passen menys temps a l'escola que a casa, les activitats com l'educació física a l'escola poden augmentar les taxes de ventilació i la dosi de contaminants qui arribi als pulmons, McConnell va indicar. Relacionats amb el trànsit nivells de contaminació també pot ser major durant les hores del matí quan els nens arriben a l'escola.
"És important entendre com aquests microambients on els nens passen molt del seu temps fora de la casa estan afectant la seva salut", va dir McConnell. "Les polítiques que redueixen l'exposició a entorns amb trànsit intens poden ajudar a prevenir aquesta malaltia".



[1] Authors: Laura Perez, et al. Chronic burden of near-roadway traffic pollution in 10 European cities (APHEKOM network). European Respiratory Journal, 22 March 2013 DOI: 10.1183/09031936.00031112
[2] McConnell et al. Asma Infantil i Trànsit de Incidents relacionats amb la contaminació de l'aire a la llar i l'escola. Environmental Health Perspectives, 2010, doi: 10.1289/ehp.0901232


divendres, 22 de març del 2013

Demandada l'Agència de Protecció Ambiental americana per les pesticides que maten les abelles.

El govern dels EUA ha rebut una demanda per una coalició d'apicultors, ecologistes i activistes en defensa dels aliments relacionada amb ls pesticides vonculades amb danys greus a les abelles.

La demanda acusa l'Agència de Protecció Ambiental (EPA) de no protegir els insectes (que pol·linitzen tres quartes de tots els cultius alimentaris) dels agents nerviosos l'ús del quals que demanan prohibir. les neonicotinoides també s'enfronten a la perspectiva d'una suspensió a la Unió Europea, després que el comissionat de salut es va comprometre a seguir endavant amb la proposta de prohibició tot i l'oposició del Regne Unit i Alemanya.

Per més detalls la notícia en anglès.

dissabte, 9 de març del 2013

Les abelles i la contaminació química


Mentre que els nostres líders polítics sembla que estan intentant postergar al màxim, probablement sota la forta pressió de la indústria dels plaguicides, més i més estudis científics apareixen sobre el col·lapse dràstic en les poblacions de pol·linitzadors, tant les abelles “domestiques” que associem amb pol·linització de les flors, així com abelles i altres insectes que duen a terme aquesta vital (i gratuïta) servei que garanteix el nostre subministrament d'aliments. En una edició recent de la revista "Science" (28 de febrer) hi ha un estudi de investigadors de 15 països diferents, de tots els continents, que arriba a la conclusió que l'actual descens d'aquests insectes és una amenaça real per al nostre subministrament d'aliments en el futur. La reserca mostra que els insectes silvestres són essencials per a la pol·linització dels cultius alimetaris i que, sense prestar més atenció a aquesta disminució de les seves poblacions i a buscar solucions a la mateixa, ens afrontem a l'amenaça molt real d’una caiguda progressiva dels subministraments d'aliments mentres la població mundial està creixent i empenya els límits de la indústria agroalimentaria per alimentar-los. També remarca que, depenent de les abelles domesticades també és arriscada ja que, en primer lloc, no són tan eficients com els poblacions naturals quan es tracta de la pol·linització d'una sèrie de plantes i que, en basar-se en un petit nombre d'espècies manejades, alguns dels quals són també sota amenaça des de diverses fonts, estem posant en risc la nostra futura seguretat alimentària. L'equip darrere de l'article, diu que "la degradació global dels serveis naturals poden soscavar la capacitat de l'agricultura per satisfer les demandes de la creixent i cada vegada més rica població humana".

En la mateixa edició de la revista, també hi ha un estudi de les poblacions d'abelles silvestres que abarca uns 120 anys gràcies a l'obra de Charles Robertson, que va estudiar les poblacions i espècies d'abelles a prop de casa seva a Illinois entre 1888 i 1891. En comparació amb les observacions del Sr. Robertson, un estudi més recent de 2009-10 va trobar que de les 109 espècies d'abelles que Robertson va registrar al final del segle XIX, la meitat han desaparegut. Un dels autors de l'estudi de la Universitat de Washington a Montana, Laura Burkle, va dir: "Hi ha dues cares de la moneda. Aquests sistemes de pol·linització són increïblement robust als canvis ambientals, és gairebé miraculós que segueixin pol·linitzant atesos els canvis d'ús del sòl. Però el sistema també està molt compromès i una major degradació tindrà impactes greus".

El que podem deduir formar aquests dos estudis és que no es prenen mesures, la situació serà cada vegada més precària, amb pèrdues de les dues espècies i quantitats d'insectes dins de les espècies supervivents.

Mentrestant, a la Unió Europea, estem a l'espera d'una decisió sobre la prohibició o suspensió de l'ús de la família d'insecticides dels neonicotinoides. Malgrat la creixent evidència científica que aquestes substàncies. utilitzades per protegir les llavors, estan afectant les poblacions d'abelles i pot ser una de les causes del col·lapse de les colònies d'abelles, l’acord no ha estat assolit. A Gran Bretanya, mentre que el secretari de medi ambient, Owen Paterson, estava dient als agricultors que les propostes de la UE hauria de retardar fins que s’hagués acabat noves proves i que no es podia confiar només en les proves de laboratori, el científic en cap de govern informava els membres de parlament que els experiments en el camp eren gairebé impossibles de dur a terme ja que es va comprovar que les colònies de control, que havien d'estar lliure de substàncies tòxiques, estaven contaminats amb els mateixos neonicotinoides que les abelles havien portat en la seva recerca d'aliment!
Així que, juntament amb Espanya i Alemanya, el Regne Unit està tractant d'impedir una declaració suspensió de l'ús d'aquestes substàncies en els cultius que després poden fer que les abelles malgrat el fet que la UE llei estableix que: "Els Estats Membres han de supervisar l'ús dels productes fitosanitaris que continguin substàncies especialment preocupants i establir calendaris i objectius i per a la Reducció del seu ús".
A l’estat espanyol, el ministeri que regeix Miguel Arias Cañete diu que “Espanya és partidària que qualsevol mesura sigui de caràcter comunitari i no unilateral, i alhora ha advertit que falta "informació necessària" per a una avaluació definitiva de la situació.” És a dir, que no cal fer res fins que no tenim més remei. Que sembla una mica el taranà general. Des de Brusseles expliquen que no hi ha "urgència" per decidir sobre el veto perquè els Estats membres necessitarien temps, en cas de prosperar la prohibició, per trobar alternatives a aquests pesticides. Com si perdre més abelles i insectes fos una cosa molt poc important.

Fonts de la industria són més explícits. Per exemple, Luke Gibbs, portaveu a Regne Unit de l’empresa Syngenta, fabricant de la tiametoxana (una de la família de neonicotinoides), va dir que: "En la nostra opinió, l'actual proposta presentada per la Comissió Europea és desproporcionat i recolzades per una avaluació tècnica defectuosa i incompleta" i que “l'acció proposta no ajudaria a les poblacions d'abelles que estan sent afectats per una ‘àmplia gamma de factors’”. 
És curiós que el lloc web de Bayer s'enumeren aquests factors i inclou: “un mal ús dels productes fitosanitaris tant a l'agricultura com en l'apicultura i altres.” És a dir, que reconeix implicitament que el seu producte no és segur, sobre tot en mans dels agricultors que en són els principals usuaris!

Tot el contrari és la directora d'assumptes corporatius de Syngenta Iberia, Pilar Giménez, qui afirma: "L'EFSA (L’Agència de Seguretat Alimentaria) ha reconegut un alt nivell d'incertesa en la seva darrera revisió degut a que el procés d'avaluació de riscos per a les abelles encara esta sota desenvolupament Els results d'anys de estudis de camp independents demostren que els riscos identificats estan sent gestionats eficaçment mitjançant bones pràctiques agrícoles".

Sembla clar que ens trobem davant de dues interpretacions de la situació. D’una banda, la comunitat científica que exigeix ​​mesures urgents per controlar els productes que creuen que estan contribuint a l'extinció massiva de les poblacions d'abelles i, a l'altre, les companyies productors pesticides i els polítics, que continuaran tractant d'evitar qualsevol mesura que pugui danyar els seus beneficis a curt termini, encara que això significa que la nostra seguretat alimentària perilla en el futur.

En qui confies més?

dimecres, 23 de maig del 2012

El sol d'Alemanya

Representació gràfica de la producció d'energia fotovoltàica a Alemanya, on els pics de producció solar (obviament) corresponen amb les hores centrals del dia, justament les hores de més demanda. I estem parlant d'Alemanya, no un país mediterrani! Seleciona un dia i mira com el marcador puja fins al migdia. Un bon dia de sol a Alemanya, les seves plaques solars produeixen més de la meitat de la demanda total d'energia elèctrica d'Espanya!
Aqui, hem passat tants anys sense una política energètica coherent amb una visió de futur per aprofitar els recursos disponibles de manera sostenible.

dimarts, 22 de maig del 2012

Qui patrocina els Jocs Olímpics (verds?) de Londres?


Ja estem acostumats al patrocini en l’esport. Hi ha de tot – bancs (Saxobank o BNP al ciclisme), petroquimiques (Petronas al Formula 1 o Liquigas al ciclisme), begudes (Red Bull al Formula 1 o Carling al rugby i futbol), i rellotges, roba, telefonia, targetes de credit, i un llarge etcétera. Fins i tot, el FC Barcelona, un dels últims reductes sense patrocinador visible, ha caigut sota els encants del Qatar Foundation, malgrat que es sospita que dita fundació també patrocina grups extremistes i predicadors que fomenten l’abús de les dones, entre d’altres actituds “modélics”.
Afortunadament, ja no tenim els equips “tabacaleros” de Marlboro, Gauloise o John Player Special.
No discuteixo que sense el patrocini, molts (potser la majoria) d’esports/equips/torneigs o esdeveniments serien inviables i si les empreses volen lligar els seus noms a activitats que projecten un imatge positiu, endavant.
Però hi ha esdeveniments de tal magnitut i repercussió que els organitzadors hauríen de tenir molta cura de quins noms hi queden associats. I l’edeveniment més grand és, indiscutiblment, els Jocs Olímpics, enguany a Londres. Mirem quins són aquests noms que paguen per lligar el seu imatge als jocs? Aquests jocs que reclamen ser els jocs més verds mai, amb una reducció de 50 percent en les emissions de CO2, el foment del tansport sostenible, un reciclatge molt cuidat, etcétera.
Així que podriem anticipar que les empreses patrocinadores seríen sólides amb unes credentials “verdes”.

Com per exemple la BP.
La mateixa empresa que el 2011, va tancar la seva filial d’energies solars, BP Solar.
La mateixa que explota les sorres bituminoses d’Alberta a Canadà, rao per la qual el païs es va renegar del Tractat de Kioto, també l’any 2011.
La mateixa empresa que esta en litigi amb el govern d’Estats Units sobre les conseqüències del desastre del Deepwater Horizon al Golf de Mèxic a l’abril de 2010 que va vesar 780.000 metres cúbics de cru.
També figura Dow Chemicals, propietaris de l’empresa Union carbide que tenia una fabrica a la ciutat de Bophal a la Índia on l’any 1984 es va produir un desastre químic que va matar a 12.000 persones i afectar a 600.000 i que el loc de l’acident encara esta per descontaminar.
Un altre a la llista és la Rio Tinto Zinc. Com a empresa minera i productor de metalls, suministra les materies per fabricar les medalles pels jocs.
Cherise Udell, la fundadora mares de Utah per al Aire Net, va dir: “Em va alegrar molt saber que el comitè olímpic de 2012 intentava fer els Jocs els més verds mai. Llavors vaig saber que metall de Rio Tinto d’una controvertida mina de Utah, s'utilitza per fer les medalles. En Utah, Rio Tinto és la principal emissora de toxines que danyen a la salut humana.” La mina de Bingham Canyon és el forat més grand fet per l’home.
Un altre dels principals patrocinadors és ni més ni menys que McDonalds. Per celebrar-lo hi haurà la franquicia de McDonalds més grand del món, amb espai per 1.500 persones simultaneament dins del Parc Olímpic. De fet, des de 1976, el nom de McDonalds ha estat associat amb aquest esdeveniment. És a dir, s’estableix un vincle entre els imatges dels atletes més ràpids, àgils i forts, i un estil de menjar ràpid que poc té a veure amb una dieta sana per aconseguir les proesses atletiques olímpiques.
El Terence Stephenson, portaveu de la Reial Academia de Col·legis Médics va dir que; “És molt trist que un esdeveniment que celebra el millor dels èxits esportius ha de ser patrocinat per empreses que contribueixen al problema de l'obesitat i els hàbits no saludables”.
Vist el ventall de formes que fan possible aquests jocs, posem en entredit l’afirmació que poden ser realment els més verds mai. I si ho són, seria perquè els anteriors no ho eren gens. També podria ser que són les empreses amb més dificultats per vendre’s com a netes i verdes, que més empeny posen a associar-s’hi com a patrocinadors, i això voldria dir que els organitzadors o bé no saben què vol dir “ecològic” o bé són simplement tan cínics com les empreses esmentades.

Com a postdata, (no ecològic) podem afegir que un altre dels patrocinadors és l’empresa americana d’auditors Deloitte. És un nom que hauria de sonar, i malament, pels accionistes i clients de Bankia. Deloitte va donar per bons els comptes de Bancaja, Caja Madrid i el Banc de València, tots clients habituals seus, i així va facilitar el cami a la fusió que donaria lloc a Bankia. Un altre mostra de responsibilitat que ja s’afegix el seu nom als jocs de Londres. No sabem si també fan la comptabilitat pels jocs.